O nosso sistema alimentar está doente e precisa de ser curado. Um dos seus remédios é explorar as formas de prevenir e reduzir o enorme desperdício alimentar que a humanidade produz atualmente. O melhor desperdício alimentar é não haver desperdício alimentar. É evidente que as actuais cadeias de abastecimento alimentar são notoriamente ineficientes e revelam vulnerabilidades desde a produção agrícola inicial até ao consumo doméstico final. Estas ineficiências têm impactos sociais, ambientais e económicos significativos e sem precedentes a nível mundial. A nível europeu, os resíduos alimentares representam 88 milhões de toneladas por ano e custos económicos associados estimados em 143 mil milhões de euros. As perdas e o desperdício de alimentos representam um desperdício de recursos utilizados na produção, como terra, água, energia e factores de produção. Considerando factos como:
– um aumento da procura de alimentos em 70% até 2050;
– uma diminuição de 6% na eficiência das culturas devido às alterações climáticas;
– a consideração do sistema agroalimentar como o maior contribuinte de gases com efeito de estufa;
– a agricultura utiliza 70% de toda a água.

Com base nisto, o compromisso fundamental do século XXI é fazer o nosso melhor para prevenir e reduzir as perdas e o desperdício de alimentos.

 O objetivo 12.3 dos Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), adotado por unanimidade pelos líderes mundiais em setembro de 2015, visa reduzir para metade o desperdício alimentar per capita a nível do retalho e do consumidor até 2030 e reduzir as perdas de alimentos ao longo das cadeias de produção e abastecimento alimentar. Estamos muito atrasados na consecução deste objetivo e há uma necessidade urgente de fazer mais, de melhores formas e de múltiplas formas possíveis.

O aumento médio anual global da produção total de alimentos nas últimas cinco décadas foi de 122 MMT (FAOSTAT). Uma redução de 20% dos 1,3 mil milhões de toneladas de alimentos perdidos significaria uma poupança anual de 260 milhões de toneladas. Um facto alarmante é que os agregados familiares produzem mais de metade do total de desperdício/perda de alimentos. Deste ponto de vista, é fundamental adaptar também os hábitos alimentares dos consumidores para conseguir a prevenção e a redução das perdas e do desperdício de alimentos. As campanhas de sensibilização não são suficientes neste domínio. É necessário continuar a explorar novas formas de utilizar alimentos seguros que atualmente são deitados fora.

– Promover a eficiência na utilização dos recursos em todas as fases da cadeia alimentar, desde a exploração agrícola/loja até ao consumo doméstico/restaurante.

– Promover e fomentar mudanças comportamentais a longo prazo para aumentar a compreensão das perdas e desperdícios alimentares.